威廉·华莱士

历史上真实的威廉姆·华莱士（William Wallace）(1270~1305)

之所以找不到任何证据来证实他的存在是因为，历史是由统治者撰写的，更何况华莱士是英格兰国王最深恶痛绝的“反叛者”，他是不会让他的“英勇事迹”供后人景仰的。

威廉早年的经历无据可考，不过，按当时的习俗，威廉作为次子应担任神职。传说他的一个叔父就是斯特灵附近邓尼佩斯（Dunipace）的牧师，教授给他拉丁语和圣经箴言，灌输了自由思想，据说他的剑术和骑射工夫也是在这段时期学的。

传奇中的华莱士武艺高强，可力敌数人并最终取胜。他能从屡次追剿和血战中生存下来，相信传说不虚。但事实并不止于此，华莱士还是一位优秀的指挥官。他显然没有受过正规的军事教育，但纵横山林多年的经历使他作战经验丰富，深谙游击战术，懂得收集和利用情报，能够根据敌我双方的特点扬长避短合理运用部队，善于利用地形，对攻击的时机把握得恰倒好处。

华莱士的另一面，是嗜血成性、杀人如麻。有一幅画表现战斗中的华莱士，天上日光惨淡，地上浓雾弥漫，手握利剑的华莱士在遍野的尸堆中逡巡，仿佛饿虎下山，色调阴冷晦暗，气氛恐怖肃杀。对于英格兰人给他造成的伤害和侮辱，他都以冷酷的杀戮加倍报复。起义军每攻克英军盘踞的城堡或在野战中击败英军，都要杀尽包括平民在内的所有英格兰人及其外国雇佣兵，从不抓俘虏，心情稍好一点的时候会放过妇女、儿童与僧侣。有的时候甚至他的部下都觉得过于残暴而于心不安，以至于事后跑到主教那里去忏悔。毕竟他生活在一个以暴易暴的时代，野蛮是生存的需要。征服者的傲慢侮辱与残酷镇压，多年来你死我活的追杀，已经令复仇之火烧焦了他心里最后一点仁慈和怜悯。

华莱士对英格兰人的刻骨仇恨，不仅仅出于对自由的信念，也来自亲身感受到的亡国毁家之痛，由家仇而知国恨。1291年，当爱德华一世上演“至尊”闹剧时，刚正不阿的老马尔科姆属于少数拒绝低头的苏格兰人。为了躲避迫害，他带了长子离家出走，但终于还是被个叫费尼克（Fenwick）的英格兰骑士杀害于艾尔郡的罗顿山（Loudoun Hill）。年方弱冠的威廉只好随母投亲，据说就是这段时间他进了教会学校，但不久，就因杀死向他挑衅的英国占领军而被通缉，从此浪迹江湖。此后的故事有些像《水浒》，斗殴、追捕、复仇、死里逃生，甚至有人说华莱士其实是传奇侠盗罗宾汉的原型之一。

在游击生涯中，华莱士周围逐步形成了一支以亲族为核心的骨干力量，包括舅舅帕特里克（Patrick Auchinleck of Gilbank）、堂兄弟亚当、理查和西蒙（Adam, Richard and Simon Wallace），表兄弟威廉（William de Crauford）、外甥爱德华·里特和汤姆·哈利德（Edward Little、Tom Halliday），以及贵族格拉汉姆（Sir John Graham Jr.）、爱尔兰人史蒂芬（Stephen of Ireland）、勇士格雷（Gray）、克雷（Kerly of Cruggleton）、修道士约翰·布莱尔（John Blair、土匪爱德华·、约翰、乔治·等。他们利用袭击英军缴获的装备、马匹和给养武装自己，不断壮大。

比较可信的是一些规模较大的战斗。譬如罗顿山伏击战。1296年7月，威廉·华莱士率宗族数十人在父兄遇难的罗顿山守株待兔，利用狭路设伏，击毙仇人费尼克骑士，截获了他护送的运输队。再如夜袭拉那克（Lanark，在苏格兰南部）。华莱士的妻子梅伦（Marion Braidfute，一个富有领主的独女，二人是否正式结过婚无从考证）死于老爱委派的拉那克郡长荷斯里格爵士（Sir William Heselrig）之手。华莱士率手下夜入城堡血洗了郡长的府邸。《勇敢的心》中，这一事件被编排成捍卫“初夜权”的官逼民反，并作为大起义的导火索。

拉那克之战是华莱士命运的转折点。军事上，这一战斩杀英军240多人，使华莱士声名大振，激发了饱受压榨的苏格兰下层人民的反抗意识。在他周围迅速聚集起三千多起义者，成为真正意义上的军队。而在此之前，追随他的不过是数十名亲族和一些真正的江洋大盗，至多算一支游击队罢了。政治上，华莱士由自发反抗占领军的残暴统治向为光复祖国而战转变。前面说过的罗伯特·维斯哈特主教早有发起复国运动之心，但苦于手中无兵，而实力派贵族又只重私利罔顾大义。华莱士义军的崛起正合他意。主教找到华莱士，劝说他打出了恢复国家独立、迎请巴里奥国王还朝的旗号。这一举措如同范增劝项梁迎立怀王，给了华莱士义军以政治上的地位和号召力。在此之前，华莱士及其抗英斗争一直被当作暴民作乱，得不到大贵族的认同。同时，和尚帮遍布全苏的教堂网络还被动员起来联络各地的起义者，使起义的浪潮迅速蔓延开来。一些贵族也加入了反抗的行列。但此举也给本来没什么政治倾向的华莱士贴上了“拥巴派”的标签，日后不可避免地成为贵族派系倾轧的牺牲品。

华莱士率领义军连续攻城拔寨，席卷整个北部高地。

多加特湖（Loch Dochart），华莱士联合当地起义军突袭占有数量优势并有伪军支援的英军爱尔兰军团迈克法迪恩（MacFadyen）部，全歼该敌，斩杀了所有爱尔兰籍俘虏，但对缴械求饶的苏格兰俘虏则全部释放。迈克法迪恩本人逃离战场后，被追及并枭首。

北方重镇珀斯，起义军填平城壕，架云梯攻入城中，英军2千人被杀尽。

达诺塔（Dunottar）城堡，对“艾尔谷仓事件”等暴行记忆犹新的华莱士拒绝给逃入城堡避难的4000多英格兰人及其追随者以任何怜悯。抵抗者最终被赶下悬崖，甚至教堂也被点燃，把躲在里面的人活活烤死。

阿伯丁（Aberdeen）港，英军匆匆登船撤离，被疾速赶来的起义军乘低潮攻上甲板，杀得片甲无存，百余艘舰船被焚毁；英国派来的郡长挂起了巴里奥的旗号，从而免于血战。

随后，华莱士与莫雷合兵，围攻邓迪。

这时，降伏了苏格兰贵族的英军，已在老瓦的指挥下大举北进。

斯特灵，在这样的时候成为英苏大战的焦点。

斯特灵整个城市位于山谷之中的福斯河河湾和冲积平原之上，地势依山傍水，与潼关相仿佛。华莱士纪念塔坐落在市区以北两英里的达雅山（Dumyat Hill），像一座路标，从老远就能望得到。

山下的停车场是免费的。达雅山高约百米，山体葱茏，林木茂盛。山路陡峭高峻，有好心人提示，如果游客中有谁足力不济或想留一点能量登上纪念塔，可以乘穿梭小车代步。初秋之际，阴凉舒适，山风习习，空气清新，正好登山。

纪念塔坐落在克雷格（Craig）修道院旧址上。修道院是斯特陵桥战役时华莱士的指挥所。纪念塔的建设历时八年，于1869年落成。塔高220英尺（67米），共有246级台阶。全部费用超过1万英镑，在当时不啻是天文数字。这么一大笔钱都来自捐献，捐献者包括世界各地的苏格兰人，以及很多欧洲国家的领导人，包括同样为民族独立和自由理想奋战了一生的意大利民族英雄——解放者加里波第（Garibaldi）将军。

这是一座用浅、褐色块石砌成的四方型塔楼，狭窄的窗以及顶层的垛口、四角的圆形棱堡，很像一座古堡。塔是维多利亚时代哥特式建筑复兴的产物，外立面处理其实很精细，不过要贴近才看得出。但除了西北角的八角形壁柱和塔顶林立的小尖塔外，华丽、注重细节的哥特风格并不明显，斑驳的石料和不够清晰的轮廓线更使建筑显得朴实而古拙，在低垂的浓云下越发肃穆凝重。这样的风格倒更符合华莱士平民英雄的身份和悲壮的命运。

突出于塔的西南角的，是高达15英尺的华莱士雕像。华莱士络腮胡须，身躯强壮，穿着苏格兰短裙和披风，左手扶盾，右手高举利剑，面貌冷峻，直视前方，是在指天明誓要光复河山，还是指挥起义兄弟向敌军冲击？雕像距地面约30英尺（9米），居高临下，如同半空中一尊脚踏流云、驭风而飞的战神，给人以庄严、神圣之感。仰望雕像，心中油然而生崇敬之情，耳边回荡的山风仿佛是他的呼唤——Pro Liberty（为了自由）！

塔底大厅里有华莱士简介和纪念塔本身建筑的介绍。

沿着狭窄而封闭的旋转楼梯盘旋而上，绝对不是件轻松的事，但绝对值得一试。

登上71级台阶，到达塔的第一层，是华莱士生平事迹陈列和斯特陵桥战役的介绍。最显著的是三维仿真的“华莱士在威斯特敏斯特大厅受审”场景。

华莱士的剑陈列在这里的一个墙角。这柄剑原来供奉在顿巴登（Dunbarton）城堡，纪念塔落成后移了过来。这是一柄当时很常见的双手使用的阔剑，长约66寸（1676毫米），其中刃长约52寸（1321毫米），经历了700年的岁月却依然光亮夺目。剑原是当时一件普通的兵器，没有制造者的标记，打造的年代也不详。从材质上分析，是苏格兰国货，而当时英国常见的武器大多产自弗兰德或德国。1505年，苏格兰王詹姆斯四世给它重新装了柄，为的是让剑更能配得上英雄的名字。此举是典型的贵族思维，认为只有华丽才算高贵。虽然出于对英雄的崇敬，但未免浅薄。

要把这样一柄长大而沉重的武器运用自如，不仅需要膂力过人，还必须有足够的身高。这倒能从侧面印证关于华莱士身材高大的传说。

第二层高64级台阶，1885年增辟为“英雄厅”，陈列着罗伯特·布鲁斯、司各特（Sir Walter Scott）、伯恩斯（Robert Burns）、利文斯顿（David Livingston）、瓦特（James Watt）等苏格兰名人的大理石雕像和生平事迹，并以声像手段展示20世纪的苏格兰名人。

再上行62级台阶，到达第三层，是一幅360度全景画，描绘周边景物，并标出不同历史时期几场大战的位置，譬如1297年的斯特陵桥之战，1314年的班诺克本之战等。

第四层是被称为“王冠”的塔顶。“王冠”是由八道粗壮的拱券飞架而成的。每条拱券上都有三座小尖塔，拱券合龙的最高处也有一座。这种建筑风格是哥特建筑在苏格兰的一个变种，模仿苏格兰王冠的形状，代表苏格兰的民族性。类似的风格在苏格兰的不少教堂方塔上也能找到，如15世纪修建的爱丁堡圣吉尔斯教堂的塔楼等，比起英格兰那些又尖又高、严肃刻板的典型哥特式方塔，倒更多些人的气息。不过，教堂的塔顶往往更轻灵通透，而纪念塔则厚重得多。

有券而无蹼，顶层是一个开放的露台，视野极其开阔，是俯瞰古战场的最佳立足点。

环视周围，北面山脚下绿树掩映的是斯特灵大学静谧安详的校园，后面则是绵延的奥奇尔丘陵，如一道坚实的墙壁，拱卫着后面地广人稀的苏格兰高地。西面遥远的山峰是高耸入云的罗蒙山。脚下的河谷是这两大屏障之间唯一的门户。福斯河在本来宽阔的谷底形成冲积平原，河道斗折蛇行，曼妙回转，划出一个又一个水草丰美的河曲，上面星星点点漫步着雪白的羊群。河流向东绵延远去，在远处的河口地带散为无数的港汊，浸润出一大片湿地，最后由福斯湾流入北海。西南山脚下不远处就是老桥，是十五世纪修建的，紧邻曾经是战场的木桥遗址。两岸已建起了密密麻麻的房舍。斯特陵城堡隔着河谷与这厢遥遥相对。城堡与爱丁堡相似，雄踞峭壁之上，俯瞰南面的市区。城池南面一望无际的绿茵，是苏格兰中部的低地平原。

真是龙争虎斗的兵家必争之地。

蓦地，一屡阳光如同锃亮的剑锋，刺破彤云直射老桥。恍然间，山谷间的房舍、公路、车辆、牛羊仿佛都不见了，满眼尽是飞扬的旗幡、鲜艳的衣甲、嘶鸣的战马、耀眼的刀枪。

9月10日，起义军先敌赶到福斯河北岸，占据了奥奇尔山上的有利地形，山顶的克雷格修道院成了指挥部。

苏格兰作为一个多山的农牧业国，既没有那么多的资源供养大规模的骑兵，也没有他们的用武之地，正规部队的主力是手执15英尺长矛的步兵，军事制度和技术同欧洲大国相比更要逊色很多。

此其时，苏格兰正规军已经不存在。来到斯特灵迎击英军的这支队伍，简直就是乌合之众。莫雷的六千北方部队情况稍好，有一些正规军的底子，其中还有150名装甲骑兵。华莱士的一万人，则由临时聚集的揭竿而起的平民组成，加上一些附义的小贵族，缺少军官，装备低劣，训练严重不足，几乎没有战斗经验。尽管如此，他们的爱国精神都已经到了狂热的程度，渴望一战。

瓦伦率领的英军稍后也赶到了南岸，与斯特灵守军会合。这是一支可怕的力量，共有一千重装骑兵、五万步兵、三百威尔士长弓手，不仅在数量上占优势，而且都是久经沙场、战无不胜的老兵，士气高昂；统帅经验丰富、深孚众望。他们蔑视对手，认为这些苏格兰人既没勇气又不团结，缺乏纪律和战术，只是业余选手，他们的贵族军官要么被老爱抓壮丁去了法国，要么有人质在英军手上而不敢露面，要么就蹲在监狱里。

两军就隔着福斯河对峙。

这是一个宜守不宜攻的战场。蜿蜒的福斯河两岸，松软的湿地令重装甲部队无法展开战斗队列，北岸虽有一段人工砌筑的堤道，但很狭窄。河上，仅有的一座木桥仅能容纳两名骑手并行，附近的河口浅滩只有低潮时才可以涉渡。不论哪一方，即便克服了这些困难，还要背水仰攻山上的敌人。因此，谁主动发起进攻，谁就把自己摆在不利的地位。

华莱士和莫雷看到了这一点，他们严格约束跃跃欲试的部队，在距桥头半英里外的山坡上列阵静候，保持进可攻、退可走的有利位置，等待敌人。

瓦伦也看到了这一点，他还注意到起义军的位置正好威胁着堤道的侧翼。他的想法是将对手引到城下的开阔地，在这里重骑兵可以一展身手。这是他在顿巴战胜康明时的故技。老瓦并不想蛮干，因为老爱已经批准他退休了，只是接替他的费茨—艾伦（Brian Fitz-Alan）还在赴任的路上。

老瓦先派了两个修道士过河劝降，声称可以既往不咎。华莱士的回答干脆利落，我们不是来和谈的，我们要为国雪耻，你们来吧，我们正等着呢。

这一答复激怒了高傲的英格兰骑士，他们纷纷请战。在老瓦召开的作战会议上，理查·伦迪爵士，一个在伊文投靠英军的苏格兰贵族，谨慎地提议分给他500骑兵和一些步兵，从浅滩绕到苏军背后发起冲击，然后主力再从正面过桥夹击。出于轻敌、傲慢和对变节者的不信任，多数英军将领对伦迪的见解不屑一顾，以不宜分兵为借口加以拒绝，并与少数支持者辩论起来，会场顿时乱成一团。地位仅次于老瓦的休·克莱辛汉站出来，责怪争吵和拖延是“浪费国王给的俸禄”，声称要“去履行职责”。这番上纲上线的表白把老瓦和所有主张持重的将领都噎得直翻白眼：再坚持谨慎从事就等于自认懦夫。

过桥进攻的决定就这样作出了。

时光回到了公元1297年。

9月11日上午。

英军身穿华丽光鲜的铠甲和战袍，高举各色旗幡，排成双列纵队，小心翼翼地跨过木桥。

华莱士和莫雷站在克雷格修道院的最高处，“检阅”着敌人的武装游行。他们要等待恰当的时机发起冲锋。不能等到英军全部过河，那样他们将面临1：3的数量劣势；也不能太早出击，那样敌人还有反扑的力量。

山坡上的一万六千名苏格兰人努力抑制住厮杀杀的冲动，列队等待首领的命令。

过了桥的英军密密麻麻挤满了狭窄、泥泞的桥头。

11点钟，进攻的号角吹响了。憋足了劲的苏格兰步兵，顿时爆发出“杀死他们！杀！杀！杀！

”的吼叫，平端长矛，挥舞刀剑，高举板砖，像山洪一般涌向山下。同时，一支精锐分队杀开血路直奔桥头，去封闭包围圈。

遭到攻击的英军惊慌失措，遍地的沼泽和泥塘令他们施展不开。起义军的冲击凶猛而迅速，措手不及的英军立时被打乱了阵形，溃退到了堤道和桥头东南的河曲，被紧紧地压缩成一团。无法奔跑冲击的骑兵只能笨拙地原地挣扎，被敌人的长矛刺成蜂窝。摔下马来的骑兵和跌倒的步兵则被自己的同伴踩成了肉酱。仅少数重骑兵在木桥被拆毁前突出重围，还有一些聪明的士兵脱去铠甲泅水逃脱，直接跳下去的或挤撞中落水的则被沉重的铠甲拖下河底。

站在南岸的老瓦惊骇地望着血肉横飞的战场，眼睁睁看着自己的部下像牛羊一般被驱赶和屠戮。他已回天无力：仅有的木桥已拆断，高涨的潮水淹没了涉渡场，留在南岸的英军无法渡河解救身陷绝境的袍泽。老瓦手里本来有三百名威尔士弓箭手，如果他们没有过河，至少还可以用致命的箭雨来滞迟和杀伤密集冲锋的苏军，给同伴一些支援。

公元1297年9月11日午时

但他们现在也同样被困在北岸的泥潭里苦苦挣扎，自身难保。

到12点钟，眼看大规模的战斗基本结束，魂飞魄散的老瓦留下少数人马继续防守斯特陵，自己率残部狼狈逃走。他许诺十个星期内带援兵回来，但一路马不停蹄，一直奔入约克，连头也没回过。

得胜的起义军待潮水退去，从浅滩涉水掩杀过来，追亡逐北，一直打到顿巴附近才收兵。沿路的苏格兰人也闻风而起，到处截杀败兵。

是役格毙英军5千余人，苏格兰人照例不抓俘虏。克莱辛翰为他的狂妄和莽撞付出了生命的代价。苏格兰人深恨这个刮地皮的家伙，从乱军中找出他的尸体，剐了个粉碎。

斯特灵桥之战，后来被英格兰人称作“9·11”事件。

1298年，爱德华一世亲征，最终彻底粉碎了苏格兰的抵抗。苏格兰几乎成为英格兰王国领土的一部分。

威廉·华莱士在1305年被爱德华一世处决，当时苏格兰国王弟弟罗伯特·布鲁斯继承华莱士遗志。

1314年9月18日，英格兰和苏格兰两军在班诺克本展开决战，双方均动员了最大限度的军力，英格兰20000大军对阵苏格兰约9000人(苏格兰人数虽少，但其中的6000名长矛兵的战斗力十分强劲)，结果英军惨败，被击毙近万人。时任英王爱德华二世仅率少数护卫一路逃回英格兰。

班诺克战役后的十多年间，英格兰再也无法组织大规模的征讨军，苏格兰赢得了第一次独立战争的决定性胜利，这场战役给苏格兰带来的骄傲感一直延续至今。这也是为何苏格兰人会选择在2014年9月18日举行独立公投，因为这距离第一次独立战争的胜利整整700年。

1328年，爱德华二世的继承者爱德华三世与苏格兰国王罗伯特·布鲁斯签订了《北安普敦条约》，正式承认了苏格兰王国的独立地位。

第二次独立战争发生在1332年，当时苏格兰国王罗伯特·布鲁斯已经去世，5岁儿子继位，英格兰又开始进攻苏格兰，但因为1337年英格兰与法国之间的纠纷升级为战争，主力军队被调回，此后几番波折，英格兰也无力再大举入侵苏格兰，1357年，双方签订和约了事。

关于他的出生年份，没有一个确切可信的说法。传说的日期跨度近十年，人们根据各自的理解主观地加以取舍。希望这位悲剧式英雄的年庚尽可能长一些的人，相信他出生于1267年；认为他是少年英雄的人则主张他的生辰其实是1275年或1276年；也有人为了凑历史的巧合，说他生于1272年或1274年，因为前者是他的死敌爱德华一世在十字军中继承王位的年份，后者是回到伦敦加冕的年份；也有主张1270年的，可能是为了取整数。

他父亲的名字是马尔科姆还是理查也各有其说。老爷子叫马尔科姆，而理查是叔叔的可能性比较大。因为根据比较公认的说法，华家有三兄弟，老大叫马尔科姆，老二就是威廉，老三叫约翰，而一个堂兄弟叫理查。当时流行长子继承父名，所以小马尔科姆这个名字来源于父名，当在情理之中。

传说华莱士身高两米（六英尺七英寸），即使在今天也算得上巨人，更何况据考证当时成年男子平均高度才1.5米。在他的有生之年没有留下真实的画像，但作为人们寄托理想的英雄和崇拜效法的榜样，他的形象在苏格兰民间有很多版本，有青春偶像的，有小胡子的，有络腮胡子的，甚至还有须发皆白的，多数是披坚执锐的战斗姿态。但是引起最大争议的，还是新近在斯特陵旅游服务中心前落成的那尊塑像。因为很多人说，他们要的纪念是威廉·华莱士，而不是梅尔·吉布森。

华莱士家族，据信系由威尔士迁入苏格兰的。Wallace也作Walensis，词义为“说威尔士语的人”。这个家族是苏格兰西南部的小贵族，也就是向大诸侯称臣的小领主，这种多层分封的关系在中世纪的欧洲很普遍。作为苏格兰皇家司礼事务大臣（High Stewards）家族的封臣，华氏先人不迟于1250年获得了老树原（Elderslie，Field of Elder Trees）领地，位置在当时伦弗鲁郡（Renfrewshire）的派斯雷（Paisley）附近。威廉的母亲也出自望族，是艾尔郡（Ayr，在苏格兰西部沿海）郡长雷吉纳德·克劳福德（Sir Reginald de Crauford）的女儿。

他对苏格兰民族的影响，还广泛反映在各种文学作品中。

威廉·华莱士，1272生于艾尔德斯莱，父亲是苏格兰贵族詹姆斯·斯特沃特的佃农，叔父是教区的神父。他的叔叔教给他很多知识，包括拉丁文，法语等。

当时的苏格兰王约翰·巴里奥尔横征暴敛，很失民心，全国各地都有暴动事件发生。巴里奥尔眼看大势已去，于是向英王爱德华一世求助， 将君权双手奉送。爱德华一世接管苏格兰后，以残暴高压的手段控治局势，制造了数起大屠杀，更加激起了人民的反抗。

在这种局势下，华莱士长大成人，并在拉纳克附近领导了一支队伍发动起义。1297年，他与美伦·布莱德福特结婚。同年五月，在英军的一次报复行动中，美伦被当地执政官威廉姆·哈泽里克杀害。不久，华莱士设计攻占拉纳克，俘虏了哈泽里克并亲手将其处决。华莱士屡战屡胜，威名日盛，引来众多同志加入义军，其中有一位安德鲁·穆里英勇善战， 足智多谋，成为他的左膀右臂。另外，贵族们也纷纷对其表示支持，包括罗勃特·布鲁斯，詹姆斯·斯特沃特，詹姆斯·道格拉斯等。

这时，华莱士和他的起义军已逐渐引起爱德华一世的注意，遂派遣了一支大军前来剿灭。七月，部分贵族投降英国人，华莱士和穆里则加紧训练和整编队伍，准备迎战。九月，双方在斯忒林相遇，英军在渡过一座大桥时中伏，被人数少他们数倍但英勇无比的苏格兰起义军围攻并全歼。但穆里在此战役中伤重不治而死，从此华莱士只得独自担任起领导义军的重任。十月，华莱士乘胜攻克了英国北部重镇德汉姆，但由于兵力和补给不足，无力防守，因此十一月退回苏格兰。 1298年五月，华莱士在斯科克森林被受勋为骑士，并被任命为苏格兰护国大将军，领导整个苏格兰争取自由的大业。遭到失败的爱德华一世暴怒，动用全国兵力，亲率大军前来讨伐。

威廉·华莱士定下两个策略：

1.坚壁清野--将英军可能路过之处的居民，牲畜、粮食全部转移，不给英国人留下任何可以补给之物。

2.训练士兵使用“枪阵”，即以若干长枪兵为一组，背靠背站立，枪尖朝外，形成一个攻击和防御力都倍增的作战单位。

1298年七月，英军与义军在法尔科克展开激战，由于双方兵力相差过于悬殊，奋勇作战的义军全军覆没，华莱士只身单骑逃出战场。从这之后到被俘前的数年时间，华莱士的行踪在史料上很少被提及，据说他在英格兰建立了游击队，专门袭击骚扰英军部队，尤其是派往苏格兰的补给部队；另外，他还到过挪威、 法国甚至罗马教皇处寻求国际上的支援。华莱士的行动更深地激怒了英王爱德华一世，他颁下严令，许以重赏，定要捉拿威廉姆·华莱士归案，死活不限。然而，在众多爱国的苏格兰人民的帮助和保护下，华莱士数次化险为夷，英王始终未能得逞。

1304年八月，由于苏格兰人，华莱士信任的伙伴，叛徒约翰·曼提斯的出卖，华莱士在格拉斯堡附近被俘，随即押往伦敦。作为奖赏，曼提斯被任命为德姆巴敦的行政长官。而在伦敦，经过一场形式上的审判后，华莱士被指控叛国及谋杀拉纳克执政官哈泽里克，判处死刑，而且没有为自己辩护的权利。

在押赴刑场的路上，华莱士遭到围观人群的辱骂嘲笑，人们还纷纷向他投掷腐烂的蔬菜，面包等，因为他们被告之这个犯人是个罪大恶极的匪徒，叛国者，而且杀害了许多无辜的英国人。在遭受了绳勒、刀割、火烧等酷刑后，威廉姆·华莱士被斩首，身子被肢解为四块，分别送往英格兰和苏格兰的四方， 头颅则被悬挂在伦敦桥上，以警告人民休要反抗。

然而英王爱德华一世的目的并没有达到，苏格兰人民在威廉·华莱士无畏精神的激励下，浴血奋战，誓把英国人赶出自己的国土。最终，他们赢得了自由。似乎没有资料记载华莱士在临死前高呼“自由”，但有一首华莱士最喜欢的诗却流传至今。

原文为拉丁文：

告诉你，我的孩子，在你一生中，有许多事值得争取。但，自由无疑是最重要的。永远不要带着脚镣，过奴隶的生活。

如今，在苏格兰你可以看到不少苏格兰人为他们的英雄建立的纪念碑。其中一座在爱丁堡，位于城堡入口的一侧，(另一侧是罗勃特·布鲁斯)；一座在拉纳克的大教堂门口；最著名的则是在斯忒林的国立华莱士纪念碑。威廉·华莱士永远活在苏格兰人民心中。

15世纪时，吟游诗人哈里（又称盲哈里）就凭长达十一卷、一万两千行的凯尔特语传奇史诗《华莱士之歌》（The Wallace）名动一时，文化阶层争相传阅。此书自16世纪付梓后，在苏格兰的流行程度仅次于圣经。1995年好莱坞出产的大片《勇敢的心》（Braveheart），由梅尔·吉普森成功塑造的华莱士形象俘获了全世界影迷的心，以致于在影片公映后，苏格兰旅游局便推出了“电影旅游”（filmtourism）的项目来满足从全世界蜂拥而至的观光客的要求，互联网上有关“Braveheart”的搜索链接竟然达到了21000个之多。值得一提的是，电影剧本改编自兰道尔·华莱士1995年出版的畅销小说，而小说就是以《华莱士之歌》为蓝本进行创作再加工的。从15世纪的史诗到20世纪的电影，它们无疑都在延续着一个“威廉·华莱士的神话”。那么，我们不禁要问，神话中的华莱士究竟与历史上的华莱士相去多远呢？还需要我们来探索。