大谷吉继

大谷吉继（おおたによしつぐOtaniYoshitsugu，1559年—1600年10月21日），是日本战国时代、安土桃山时代的武将和大名。父亲是大谷盛治，幼名大谷纪之介。原是织田信长的家臣，在清州会议和贱岳之战中，协助秀吉的工作，自此开始活跃。九州征伐参与多个前线战事。后来被秀吉封于敦贺城的十万石，成为了大名。在文禄、庆长之役中，担当船奉行，为丰臣秀吉提供前线的战报和为前线部队提供物资的补给。丰臣秀吉死后，曾经特意派部下到伏见城，阻止前田利长的“家康暗杀计划”，而他也跟神原康政解决宇喜多家的内部问题。后来，上杉景胜向德川家康宣战，德川家康向全日本大名作出动员令，而他也打算出兵协助德川家康，但是后来在佐和山城中，遇见好友石田三成，在石田三成的好意之下，打动了吉继，军队在佐和山城逗留，自此成为西军的一员。后来，回到北陆，前田利长侵攻北之庄城，大谷吉继发放假消息，最后迫使利长退回金泽城，使前田利长无法参与关原之战。在关原之战中，率领二千部队在松尾山布阵，战前预计小早川秀秋会叛变，与京极高吉和藤堂高虎部队交战，在小早川秀秋叛变以后，部队遭到突击，他开始尝试杀出重围，但是不成功，最后他自己切腹自尽。

天正10年（1582年）织田信长死于本能寺之变后，秀吉掌握了实权。天正11年（1583年）织田家笔头家老柴田胜家和秀吉对立表面化引发贱岳之战。此时吉继成功将当时柴田方的长浜城城主柴田胜丰游说，使他成为丰臣军的一员，立下足以和贱岳七本枪匹敌的大功。天正13年（1585年）7月授予从五位下刑部少辅。此后被人称为“大谷刑部”。

天正14年（1586年）在九州征伐中和石田三成一起担任兵站奉行提供后勤支援而立下功劳。天正17年（1589年）授予越前国敦贺郡，南条郡，今立郡5万石成为敦贺城城主。

天正18年（1590年）在小田原之役中担当从军，接下来的奥州征伐中在出羽担任检地的任务。文禄元年（1592年）在秀吉出兵朝鲜的“文禄?庆长之役”中担当船奉行，掌管船舶的调度以及物资的运输。同年6月奉秀吉之命渡海和大明和谈。文禄3年（1594年）参与建造伏见城。

庆长3年（1598年）8月丰臣秀吉死后，与五大老之一的德川家康接近。庆长4年（1599年），为保护家康免受前田利家袭击，和加藤清正与福岛正则等丰臣家武将派保护德川的宅邸。曾经为特意派部下到伏见城，阻止前田利长的“家康暗杀计划”，而他也跟榊原康政解决宇喜多家的内部问题，他的行动在此较为亲近德川。

后来上杉景胜向德川家康宣战，德川家康向全日本大名作出动员令讨伐上杉景胜，他出兵协助德川家康，途中经过失权的好友五奉行之一的石田三成的居城佐和山城。其间为了缓解石田三成同德川家康的紧张关系招募石田三成的儿子石田重家跟随自己出征，石田三成却邀请大谷一同对德川家康举兵。大谷连说三次“三成啊，没有胜机。”结果虽然明知没有胜算，仍然不忍背叛好友而加入西军。

成为西军首脑之后的吉继返回敦贺城，为了牵制东军的前田利长，拉拢越前、加贺的大名们，成功赢得丹羽长重、山口宗永和上田重安等大名的支持。前田利长侵攻北之庄城时大谷吉继散布假情报使利长动揺。8月前田军听了假情报后撤退，途中遭到丹羽军袭击（浅井畷之战）。最后迫使利长退回金泽城，使得他无法参与关原之战。

9月，吉继在三成指示下率领胁坂安治、朽木元纲、小川祐忠、户田胜成、赤座直保诸将袭击美浓。九月十五日（西历10月21日），东西两军展开关原之战。吉继率领大谷一族以及户田胜成、平冢为广等共5700人在关原西南山中的藤川台一带布阵。吉继乘轿指挥部下和东军的藤堂高虎、京极高知激烈交战（也有说大谷军指挥是由平冢为广代为指挥），成功牵制敌人。

然后又在松尾山布阵，战前预计小早川秀秋会叛变投敌，派出600人的直属部队狙击小早川秀秋的1万5000人。在脱离前线的户田胜成和平冢为广加入之下，一度将小早川秀秋逼退500米达二、三次，并击毙东军派在小早川秀秋身边监视的奥平贞治。吉继身患麻风病，所以乘轿指挥。关原之战时预见小早川秀秋的叛变，因此在他的进军路线设下了“马栅栏”。

正要追击小早川秀秋的时候，胁坂安治、朽木元纲、小川祐忠、赤座直保四队4200人皆叛变投靠东军，大谷军被包围，西军也因此溃败。最后他找下属切腹自尽，介错为汤浅五助，享年42岁，他的墓在关原战场里。切腹后头颅由汤浅五助砍下埋葬，未被德川军发现。遗言“重友情，六道轮回先行一步又何妨”与平冢为广的遗言“为大义，死何足惜我辈名声必流芳”相互呼应。

大谷吉房

u2016━━━━大谷吉继━━━┳━━━吉治

东殿┃

┣━━━木下赖继（甥）

┃

┣━━━泰重？━━━重政

┃

┗━━━女子

u2016━━━━━┳━━━あくり【蒲生乡喜妻】

真田昌幸━━━┳━━━信繁┣━━━大助

┗━━━女子┣━━━阿菖蒲【田村（片仓）定广妻】

u2016┣━━━おかね【石川贞清妻】

宇田赖忠━━━┳━━━赖次┗━━━大八

┗━━━女子

u2016

石田正继━━━━━━━三成

对于大谷吉继的出身，历来有两种说法：近江说与丰后说。

一说吉继之父为近江六角家臣、大谷村的武士大谷伊贺守吉房。吉房原为六角旧臣，六角家灭亡后跟随浅井，后又出仕木下秀吉。近江大谷家是代代居住于大谷村的武士家族，而大谷吉继也是在近江观音寺被秀吉录用，因而便有了吉继为大谷吉房之子的说法。是为近江说。

丰后说则认为，吉继之父是丰后大友家臣大谷盛治。在天文·弘治年间大友家内乱不断，此时离开丰后转投他国的家臣很多，或许正是这时盛治来到了尾张，并出仕了织田。是为丰后说。

大谷吉继的父亲虽有诸多疑点，但吉继之母东殿的身份是毫无疑义的。东殿是尾张清州人，之后做过北政所的侍女，与秀吉是同乡。

天正五年（公元1577年），秀吉被任命为中国方面军司令官，进驻姬路城。同年十一月二十八日（文中所用日期均为和历），秀吉进攻赤松政范守卫的播磨上月城，在击败上月城援军三木通秋部后，政范于十二月五日开城投降，是为“第一次上月城合战”，据说此役便是平马（大谷吉继）的初阵。

这里还有一则吉继与织田信长的逸话：某日，大谷平马受北政所之托前去办事。路上巧遇正在为非作歹的森长可，长可是织田家中有名的勇将，因勇武而被称为鬼武藏。当时，周围的人惧怕长可的武力而不敢上前制止长可，而平马见状，立刻站了出来，将森长可打败。之后，此事被信长听说，信长不仅没有对平马发火，反而说平马和年轻的时候的自己很相似，随即将象征着高贵的织田家的“一对蝶”家纹下赐给他，平马当即感激得热泪盈眶。这便是大谷“一对蝶”和“违鹰羽”两种家纹的原因。

在秀吉转战中国各地时，平马一直在军中，但并未建立任何功劳，与当时频频获得感状的加藤清正、福岛正则等人可真谓是天差地别。天正十年（公元1582年）五月，秀吉进攻备中高松城，在水攻时，平马仅仅是监督民夫筑堤。在随后的山崎合战中，平马也只是守卫本阵没有参与作战。

平马获得的的首次功劳，是在同年十二月，于贱岳合战前调略了长滨城守将柴田胜丰。在秀吉表现出夺取织田家天下的欲望后，织田家旧臣柴田胜家、泷川一益和织田信孝站了出来，组成了秀吉包围网。为了撕破这张包围网，就必须夺取将各势力连结起来的长滨城。平马了解了秀吉的意图后，自告奋勇地只身前往长滨城劝说柴田胜丰倒戈反叛。而胜丰正巧不满养父胜家偏爱柴田胜政，半天的交涉后，胜丰同意投向羽柴家，并向秀吉献上了长滨城。平马赌上性命进行的行动获得了成功。长滨城的失去使得柴田胜家与各反秀吉势力分隔开来，给予了秀吉逐个击破的机会，为他最终消灭参与包围网的诸势力奠定了基础。

在劝说胜丰投降后，秀吉的矛头转向了岐阜的织田信孝。在秀吉的武力威胁下，信孝交出家臣稻叶一铁作为人质，向羽柴家表示服从。此时被北陆大雪所围困而不能出兵的胜家只能干着急。次年也即天正十一年（公元1583年）的一月，秀吉又南下进攻伊势的泷川一益。三月初，在积雪消融之际胜家终于出兵三万南下，正在围攻一益居城长岛城的秀吉连忙率五万大军回师北上，在近江志津岳布下阵势，欲凭借兵力优势与胜家展开决战。僵持之际，胜家在暗地里进行调略，向原柴田胜丰家臣山路正国许诺丸山城十二万石的俸禄，诱使正国倒戈。三月底，岐阜的信孝宣布加入柴田方阵营，并向美浓大垣城进军。秀吉正在为胜家的计谋苦恼时，军师黑田孝高献上了引蛇出洞之计：秀吉自领大军向美浓进发，假意攻打信孝，以使得柴田军认为秀吉本阵空虚而攻击志津岳，达到与柴田军尽快展开决战的目的。在秀吉向岐阜出阵后，持观望态度的山路正国选择投向胜家，与南下的佐久间盛政合力攻下中川清秀守卫的大岩山砦，砦守将中川清秀战死。担任岩崎山砦守备的高山重友和山冈景隆也早与胜家有密约，在大岩山砦遭受攻击时并没有前往救援，而是撤退到了木之本。从内应者频出的情况中可见当时羽柴家家臣团的离散程度，表明羽柴军急切寻求主力决战的决策是正确的，拖得越久，反叛者越多。

在美浓大垣城得到消息的秀吉大喜过望，立即率一万五千人向贱岳急行军。秀吉命令平马负责筹集军粮，平马率数十名足轻走在队伍前方，以两倍的利息向沿途豪族和富农筹集了大量干粮，并沿队伍向后分发干粮，使全军在两小时之内吃完午餐，保证了行军速度。次日深夜，羽柴军抵达木之本，集合了部队后向佐久间盛政的大岩山砦发起了总攻。

此战，秀吉将先锋这一光荣的任务交给了石田三成、大谷平马和一柳直末三人，可见平马在说服胜丰投降和筹集军粮两件事中的表现令秀吉十分满意，开始受到重用。凌晨石田·大谷队向大岩山砦发起夜袭，在逼迫佐久间盛政队后退之后，又转而攻击前来救援的柴田胜政队，迫使胜政反而要求盛政回军救援自己。激战之际，柴田方的前田利家突然由贱岳撤退，大大地打击了柴田军士气，此时柴田·佐久间队终于支撑不住，队伍崩溃。这时，原本在守卫本阵的秀吉马回众（卫队）福岛正则等七人领兵越过贱岳山，展开对柴田军的追击。几乎同时，羽柴秀长队也击破了柴田胜家本队，柴田军总崩溃。

战后，秀吉给马回众福岛正则、加藤清正、加藤嘉明、胁坂安治、片桐且元、平野长泰、糟野武则（糟谷武则）、樱井佐吉、石川一光九人亲手书写了感状，并各加封三千石俸禄（福岛正则为五千石，石川一光为一千石）。而作为先锋击溃柴田胜政和佐久间盛政队伍的石田三成和大谷平马不仅没获得加封，甚至连感状都没拿到（在几个月后两人分别获得五千石和两千石封地，以为补偿）。而作为马回众的福岛正则等人没有履行守卫本阵的职责，让总大将冒着被敌军杀死的危险擅自率军追击（据说还做出了妨碍石田·大谷队追击的下作举动），却得到了丰厚的赏赐，为此三成和平马自然满腹牢骚。福岛正则等人拿着在追击战中缴获的大量敌军大将首级向秀吉邀功，而不了解战场具体情况的秀吉自然认为是马回众立下的大功。为此，三成四处以讥讽的语气宣传“在贱岳山的敌人溃败后，进行了方便轻松的行动，还一个劲地扯我们后腿”的七名武士（福岛正则、加藤清正、加藤嘉明、胁坂安治、片桐且元、平野长泰、糟野武则）为“七本枪”。结果阴差阳错，“贱岳七本枪”反而被他人认为是对那勇敢的七名武士的赞扬的称号，使得被称为“贱岳七本枪”的七人作为勇敢武士的形象流传至今。

天正十二年（公元1584年），秀吉与德川家康进行了小牧山·长久手合战，迫使家康屈服，使领地规模恢复到与本能寺事变之前的织田家类似。大概就是在这个时候，平马患上了不治之症癞病，脸上皮肤溃烂，只好用面纱遮盖脸部的恶疮，仅留出两只眼睛。天正十三年（公元1585年），秀吉将自己名字中的“吉”字下赐给大谷平马，平马遂改名大谷纪之介吉继。同年，秀吉就任正一位关白的高位，任命了十二名家臣为各部门官员（打个不太恰当的比方就是首相组阁），吉继受封了从五位下刑部少辅的官职，因此他也被称作大谷刑部，同时也获加封俸禄三千石。同年，与秀吉、三成、增田长盛等人一起到有马温泉泡澡。有马温泉是著名的“太阁的汤殿馆”，从天正十一年到文禄三年（公元1594年）间秀吉一共来此地九次。不仅是用于保养身体，有马温泉也在社交方面支撑着秀吉的天下。由此可见秀吉已经把吉继当作自己的亲信、心腹看待。

天正十四年（公元1586年）一月，大坂町内出现连环杀人案件。随即传出“千人斩”的谣言，说吉继为了医治自己的癞病，要杀死千人，喝下千人的血治病。谣言传得沸沸扬扬，而秀吉则丝毫不为所动，只是命令加强治安，悬赏缉捕“千人斩”犯罪嫌疑人。同年三月，真正的杀人犯被抓住处刑，谣言方才平息。由于迷信和对恶疾的恐惧，民众把矛头指向患癞病的吉继并不奇怪，不过秀吉的举动却很是难得。

同年六月，三成受命担任界奉行，吉继为辅佐。界镇是大坂城南的繁荣港口，羽柴家军资金的一大供给地，也是秀吉选择在大坂筑城的目的之一。界镇不仅聚集了豪商和文化名人，更常有南蛮（欧洲及其殖民地）商人到来，不必说，担任管理界镇的人必须是最善于处理政务的。三成和吉继果然不负重望，在两年的任期内使界镇更加繁荣。《石田三成传》中甚至称“不用说京都和大坂，就是与欧洲的城市相比也毫不逊色。”

天正十五年（公元1587年），秀吉发动了九州征伐，吉继被任命为兵站奉行。兵站奉行，就是维持和增进参战部队的战斗力，支援作战的工作。具体工作主要是调运兵粮等物资、搬运和医治伤兵，通俗说来就是后方补给司令官。兵站和兵站奉行是动员庞大兵力、进行远征时所必须的。从天正十五年正月秀吉发布“九州侵攻令”，到四月岛津义久降伏，这四个月期间的二十万兵马、一百多万石粮草以及其他物资的调配进行得十分流畅，并无任何一部军力有粮草缺乏或兵士疲惫无法继续战斗的情况，战报的传递也是非常及时，足以说明吉继这个补给官当得相当出色。

据说在天正十六年（公元1588年）左右，吉继前往三成居城佐和山城访友，此时三成正准备修缮佐和山城的城墙，吉继遂对三成说：“城堡即使很坚固，即使有许多小砦环绕也是起不到什么作用的。你不需要去请人修理城堡，只要你品德高尚便可。天下皆归附于有德之人。古人云u2018地利不如人和u2019，修理城堡这种事实在是没有必要去做的啊。”随后三成便打消了修理城堡的念头。之后，吉继又告诫三成道：“你实在是天下中少有的富有才能的人，不管是如何有才能的人与你比较，都不能超过你。不过，重要的是谨慎处世，不要被别人嫌恶，没有做到这点，就是你与伟人们的区别。”诚如古人说：“砥砺岂必多，一璧胜万珉。”，吉继正是这种能够直言相劝的诤友，只可惜三成没有能够铭记在心啊。

天正十七年（公元1589年）八月，吉继获得越前敦贺五万七千石封地，接替病死的蜂屋赖隆成为了堂堂的敦贺城主，同时也作为代官管理着周边十万石的丰臣家藏入地（直辖领地）。敦贺是近畿与北陆的连接点、战略要地，且境内有“天下三关”之一的爱发关，秀吉只有将吉继安排在这里才能使自己放心。不过由于吉继身为奉行，经常奔波于各地，留在敦贺的日子加起来不到两年，所以敦贺一般交予家臣打理。尽管如此，敦贺领民也给出了“吉继受大众爱戴、智勇兼备、明辨是非、世人皆称其贤”的极高评价。同年十月，发生“名胡桃城夺取事件”。十一月，秀吉命吉继为使者前往德川家康处探听该事件的情报。十二月，秀吉向不遵从“总无事令”的北条氏政宣战，开始组织讨伐军。次年（天正十八年，公元1590年）二月，多达二十二万人的北条讨伐军从京都出阵，史称“小田原征伐”，吉继再次被任命为兵站奉行。小田原征伐初期，北条军的游击战法造成了丰臣军的补给困难，山中城和韮山城也让秀吉吃了不少苦头。四月，丰臣军终于兵临小田原城下，在石垣山上建筑了石垣山城作为本阵，之后秀吉分兵多路作为别动队，攻略关东诸城，以孤立小田原城。关东玉绳城、江户城、小金城、臼井城、本佐仓城、河越城、岩付城次第陷落。六月，三成受命领兵两万三千人，作为别动队之一攻略忍城，这是三成首次作为一军的大将参战，副将为长束正家、佐竹义重、宇都宫国纲、结城晴朝、大谷吉继和真田昌幸等人，其中不乏久经沙场的名将。守城部队不过三千士气低落的农兵，而且城主成田氏长被围困在小田原城内，城守将居然是名女将——氏长之正室太田天。尽管忍城是关东七名城之一，但无论从哪方面来看，此战丰臣军将毫无悬念地获得胜利。

忍城选址在忍川附近，城堡周围环绕着因忍川形成的自然沼泽地，使攻城部队难以行动。忍城四周地形平缓，本丸所在地是附近仅有的高地，因而在忍川泛滥时周边地区全部被淹没，惟有忍城不会遭到水害影响，因此得别名浮城。因浮在水上的忍城好似巨龟的龟壳，又名龟城。

正如上面所介绍的，忍城虽地势低洼，但难以对其使用水攻，然而出发前秀吉指定三成要对其进行水攻。六月五日，三成雇请十万民夫开始筑堤，并将原先该地用来防水的数里堤坝利用起来，六月十四日建成新堤，长达28千米，后世称其为“三成堤”。正在筑堤中，三成与吉继等副将们反复讨论，认为不适合采用水攻。六月十二日，三成上书秀吉委婉地指出不应使用水攻，并附上地图，该书状大意为：”对忍城的攻击已经大体准备好了，然而部下诸将不断争论，不能统一意见决定使用水攻。”

然而秀吉在二十日的回书，大意为：“建筑大型堤坝时，要注意天气情况，要经常派使者查看天气。”“带领诸将去参观水攻的情景。”，仍然要求三成进行水攻。

虽然知道水攻并非良策，但面对坚持采用水攻的秀吉，三成只好执行命令，引元荒川和利根川之水入忍川，结果由于梅雨，筑好的堤坝突然崩塌，洪水倒灌入三成阵中，淹死士兵两百七十余人，太田天也趁机领兵杀出，三成只好无奈终止水攻计划。半月之后得浅野长政六千援军，再行进攻忍城，双方打成平手。又数日，北条氏政投降，三成才得以要求忍城城主成田氏长劝说夫人开城，忍城攻略以彻头彻尾的失败告终。

水攻需要大量的费用和准备时间，而且水攻过后城堡附近的旱田水田将全部变为荒地。依当时的情况来看力攻甚至仅需施加压力就能解决问题，水攻是下下之策。然而秀吉在看过三成送来的书状和地图后，仍固执地采用水攻，也自有他的理由。好大喜功的秀吉带来二十二万大军，不只是为了消灭北条，要消灭北条的话十万兵力足矣，他的目的是杀北条氏政之鸡，儆东国诸将之猴，因而小田原之役在某种程度上是表演。秀吉在石垣山上的树林中，花两个月时间秘密建造了一座石垣山城，建成后在一夜之间砍光山上树木，使城堡显露出来，就好象是在一夜之间建好似的，史称“石垣山一夜城”。同样，水攻忍城也是为了炫耀自己的军力和手段多样化。不难看出这两出奇计是在模仿他之前的两大得意之作“墨股一夜城”和“水攻高松城”，然而忍城附近地势平坦，所用堤坝的长度是高松城的四倍多，水攻实在是勉为其难，因此水攻失败的责任大部分在于秀吉，而不是三成。用《石田三成的真实》中的话来说就是：“面对上司无理的命令，以必死的决心执行命令的三成的姿态，正体现出与现代类似的企业中间管理层的悲剧。”

为这出悲剧负责的只有可能是三成，而不是秀吉。背上了黑锅的三成遂沦为全国的笑柄，被加藤清正等人讥笑为“战下手（即拙劣的指挥者）”。

消灭了北条家的秀吉，开始向奥羽诸势力举刀。七月到八月间实施了称为“奥州仕置”的封地大变更行动。小田原落城翌日，秀吉即下达了“会津出阵令”，率兵开往北方。七月二十六日，秀吉在宇都宫城停留，发布了对东北各大名的处置命令：最上、佐竹等积极参与小田原征伐的大名获得了本领安堵；大崎、葛西等对秀吉的命令置若罔闻的大名被剥夺了领地；而伊达家由于之前违反“总无事令”进攻佐竹家，且小田原征伐时姗姗来迟，领地被削去了三分之二，并将那些领地交给了亲信蒲生氏乡和木村吉清，成为安插在奥州的眼线。

平定了日本，秀吉把眼光放在了西方的朝鲜和大明上，他于天正十九年辞去关白一职，自称“太阁”，将全部精力投入到备战朝鲜中。文禄元年（公元1592年）正月二十六日，秀吉发布了进攻朝鲜的命令，以肥前名护屋城为本营（后因秀吉染病而迁至伏见），总动员兵力二十五万，号称五十万，实际派往朝鲜的兵力共十七万六千二百五十人，号称三十万，其中吉继的敦贺出动一千两百人。

二月初旬，秀吉在动身前往名护屋城前，在京都召集了大谷吉继、石田三成、增田长盛三人，于神谷宗湛的茶亭中召开了小型茶会。秀吉在茶会中任命三人为朝鲜奉行，主要负责将一切情报汇报给秀吉，并将秀吉的命令具体化实施，名义上只是军监，职权上却相当于代官，同时也负责调配运输船队，因此又被称为“船奉行”。同月二十日，三名奉行随秀吉一同前往名护屋城。六月三日，吉继等三名奉行出帆前往朝鲜，十二日到达釜山，与之同行的还有陆军第二梯队七万人。直到七月十六日三人抵达汉城时，朝鲜全境已基本落入日军之手，加藤清正甚至攻入了大明国内，明朝的五千援军在平壤被小西行长全歼，可谓势如破竹。在陆军形势一片大好的时候，日本海军部队却是一败再败，闲山岛一战遭重创后，秀吉便禁止海军主动出击，要求海军转为依靠沿岸陆军协助的防御战术。

既然已经攻取了地区，下一步自然是管理。八月七日，三名朝鲜奉行与司令官宇喜多秀家、黑田孝高父子、小西行长在汉城举行了军议，议定将朝鲜八道分给八位司令官管辖，称为“八道国割”。平安道分给小西行长，咸镜道分给加藤清正，黄海道分给黑田长政，江原道分给毛利吉成，忠清道分给福岛正则，全罗道分给小早川隆景，庆尚道分给毛利辉元，京畿道分给宇喜多秀家。此时除了西北的平安道、西南的庆尚道和全罗道之外，朝鲜已经基本平静下来，各国领主的工作重心转向了掌握民心。由于小西行长在进攻汉城时，不慎将掌隶院的奴婢（奴隶的一种）名册烧毁，朝鲜的奴婢们视日军为解放军，自然欢欣鼓舞，而其他的下层民众也有这样的言语“人心怨叛，与倭同心耳。”、“我民亦曰：倭亦人也，吾等何必弃家而避耶？”，可见日军的这一工作还是比较成功的。加藤清正制订的《朝鲜国租税牒》也被推广于朝鲜全境，逐渐完善了日本的殖民统治。汉城军议后的四个月，吉继等人就在四处奔波进行检地中度过了。

十二月二十日，明朝抽调全国精锐，组成了四万东征军，由名将李如松挂帅，跨过鸭绿江，径直杀向平壤。文禄二年（公元1593年）正月五日，明军包围平壤，激战数天后小西行长败退，返回汉城。三奉行紧急组织军议，决定在汉城进行防御战，命令日军各部在汉城集结，并放弃北方的咸镜道，召回了孤军深入的加藤清正第二军。黄海道的大友吉统一听到行长战败的消息就慌了，撇下黑田长政便向南边逃跑，要不是三成一道命令把他拉到汉城来，他可能会一口气跑回丰后老家。这实在是给吉继等奉行们果断而正确的战略部署出了一个不小的难题。

正月二十一日，明军抵达汉城西北的碧蹄馆，日军亦由汉城出发迎战。二十四日午前，明军先锋查大受队三千人与日军先锋立花宗茂队三千人交战，立花宗茂败退。午后，明军分左、右、中三队前进，与日军第二阵小早川隆景开始作战，隆景假装不敌向后退去，明军追击时中了石田三成、大谷吉继队的埋伏，顿时引发混乱。石田·大谷队将六千明军团团围住，立花宗茂和小早川秀包两队从侧面穿插突击，一时之间大将李如松几乎丧命，多亏部下李有升、李如梅等舍身相救才得以保住性命。战至二十六日，明军后续部队才赶来救援，三成遂下令撤围，明军仅剩千余骑逃回。

据说此战中吉继亲自来到前线指挥战斗，吉继近臣大惊失色，抓住吉继的袖子劝谏道：“此处弹丸横飞，极为危险，万一被击中就不妙了，大人请退到我军阵营后方吧。”吉继头也不回地说道：“命运决定人的生死，如果并非该终结我性命的那支箭矢（弹丸），即使这样如雨般的枪弹又能奈我何？”，坚持留在前线指挥部队冲杀。果然，直至战斗结束，吉继身上没有一处负伤。碧蹄馆一战后，死里逃生的李如松再也不敢小觑日军的战力，两军就此进入僵持状态。此时，日军运输船队屡遭袭击，补给逐渐跟不上，而明军大败后锐气受挫，急需休整，两方议和的呼声逐渐高涨。

二月十日，日军以宇喜多秀家为总大将，率兵三万进攻汉城西方的幸州，三成、吉继均在军中。幸州城由朝鲜将领権栗把守，城守军仅有两千人。日军本以为数日便可攻落幸州城，但権栗异常顽强，利用铁炮、弓矢、落石、沸水进行反击，据说还动员了城内女性搬运石块来帮助投石战。因为多次力攻失败，损失颇大，且三成也在作战中为弓矢所伤，日军撤回汉城。击退兵力超出自身近十倍大军的権栗，不久就被任命为领议政的高官（相当于丞相），而幸州之战也与第一次晋州城合战、闲山岛海战一并称为朝鲜方的三大捷。幸州山城战败后，秀吉亲自下令要求朝鲜三奉行与明朝谈判，清正等坚决主战派这才不再反对和谈。

当时日军诸将因吃到败仗、计划相矛盾而有所不和，被吉继及时察觉（一说三成），吉继与秀家一起召集了小西行长、加藤清正等十六名将领，立下誓约，约定在朝诸将要同心协力，一致对外，大小事务均由十六人一同商讨决定。此举暂时性地修补了将领们之间的矛盾，庆长之役时双方矛盾再次激化，彻底分裂为“文治派”和“武断派”两大派系，内讧不断。可是就当时情况而言，吉继也无法再做得更多。

三月十五日，明使谢用梓、徐一贯、沈惟敬三人与朝鲜三奉行开始谈判。谈判结果为：1.明派使节去名护屋会见丰臣秀吉。2.明军撤出朝鲜。3.日军从汉城撤军。4.日军交还被俘的两名朝鲜王子和其他被俘官吏。四月，日军撤至釜山附近。五月十五日，在三奉行陪同下，明使在名护屋会见秀吉。但秀吉并没立即表态愿意进行和平谈判，他知道这个时候进行谈判，大明国肯定不会同意割让南朝鲜四道给自己，所以他正在筹划一场战役，要让明军吃点苦头。六月十六日至二十九日，秀吉精心策划的第二次晋州城合战以胜利告终，秀吉立即与明使开始和平谈判。而接下来发生的事众所周知：因语言不通，实际进行交涉的只有沈惟敬和小西行长。

出使前明朝神宗皇帝给沈惟敬定了三条交涉的底线：1.日军全部退回国内；2.日本不准向朝鲜要求进贡；3.日本发誓不得再入侵朝鲜。

而秀吉向行长提出的条件是：1.迎娶明朝的公主为天皇后妃；2.重新开展勘合贸易；3.日、明两国掌权的大臣发誓互不侵犯；4.将朝鲜一分为二，日本归还朝鲜的北部四道和国都汉城；5.朝鲜将王子和几名大臣留在日本做人质；6.俘虏的两名王子还给朝鲜；7.朝鲜国王的重臣代代宣誓不背叛日本。

但是接下来双方的和谈却出现了无比荒唐的发展。沈惟敬是商人出身，生年生地均不明，正逢上同为商人出身，在界从事贸易的小西行长。然而两人在比对双方给出的条件之后，认为和议无论如何进行，都不可能使任何一方满意。两人为避免和谈失败，导致各自归国后失宠甚至背上“通敌”的罪名，就私下伪造和谈成功的证据：小西行长伪作了“关白降表”，并派亲信小西如安与沈惟敬一同前往北京递交降表，另一方面向秀吉报告称明朝同意日本方的条件。

接着八月，侵朝日军得到明朝向日本屈服求和的消息后撤回了绝大部分军队，仅剩一千多人留守；相对的，明朝军队得到了日本投降的消息后也基本全部撤出朝鲜，文禄之役结束。

就在吉继随明使归国后，秀吉对吉继担任朝鲜奉行时的功劳赞不绝口，说出了那句著名的令吉继身价倍增的话：“吉继可以轻松自如地指挥一百万大军。”紧接着的庆功茶会上，吉继因过于紧张，不慎将鼻涕滴入面前的茶碗中，这一下茶会上喜气洋洋的气氛顿时变得十分凝重。由于一次茶会中只使用一个茶碗，一人喝罢便传递给下一人使用，因为对疾病的恐惧，丰臣家诸将本来就惟恐避之不及，坐都不愿坐在吉继身边，更不用说去使用吉继用过的茶碗，于是一个个你推我搡，不愿接过茶碗。吉继尴尬地拿着茶碗，强忍着痛苦只是低头不语。这时一直在观察诸将表现，为吉继暗自难过的三成，走到吉继席前，向吉继说道：“刑部（吉继官职），把茶碗给我吧。我的喉咙已经干渴难忍了。”随即接过茶碗，仿佛没事一般地一饮而尽。此夜，有人在吉继的屋外听到隐约传出的哭声，可能这时，吉继就已经暗自打定主意要用生命报答三成的大恩了吧。

文禄二年九月五日，在从名护屋归国的路上，吉继及其家人东（吉继之母）、小石、德、小屋（吉继的三个女儿）一同参拜了太宰府天满宫，为家族祈福。吉继向天满宫献上两面名为“鹤龟文悬镜”的宝物，现存一面，为福冈县珍藏。

文禄三年（公元1594年）正月，秀吉开始在伏见筑城，吉继被任命为作事奉行（负责建筑和维护城堡的最高职务），总管筑城事宜。庆长二年（公元1597年）的二度侵朝战争·庆长之役中，吉继没有出阵，而是在伏见城中履行奉行职务，由部下担任名代（代替大将出战）驻扎在名护屋城。同年闰七月的伏见大地震后，继续担任新伏见城的作事奉行，再次筑伏见城。一个多月后，吉继因过度操劳、病情加重、无法继续工作，辞去了作事奉行的职务。九月二十四日，秀吉在德川家康、富田知信、织田有乐斋等七人陪伴下作客伏见吉继屋敷，赠与吉继太刀、马、金鞍具、腰物(短刀)、小袖（一种和服）各二十件，另有百两白银，百卷绵花，以表彰吉继数年来担任作事奉行的功绩。茶会中由吉继之子大谷吉胜为秀吉献茶，据说其茶道技艺还当场受到了有乐斋的褒奖。茶席后，与棋艺名手本因坊算砂等人一同进行了围棋、将棋等游戏，共进晚餐后秀吉方才告辞离去。之后，吉继离开伏见，回到敦贺养病。

庆长三年（公元1598年）五月，秀吉开始越前检地，任命长束正家为检地总奉行，新庄直忠、山口正弘等人为副奉行。一名奉行要负担数郡的检地任务，吉继的敦贺郡划给小堀正次负责，而巧合的是小堀正次是吉继的后任——伏见城作事奉行。七月末检地完成，越前全国增高十八万石，其中敦贺增高一万一千石，其增长率尚不及越前国的平均值，原因主要为吉继身任奉行职长年不在领国，对敦贺疏于管理，而手下家臣又能力不够难堪重任，只好“为顾全大家舍弃小家”了。越前检地刚刚结束，丰臣秀吉就在八月十八日病死在伏见城。弥留之际秀吉将吉继召至身旁，把自己收藏的宝物——太刀“国行”赐予吉继，不久便病逝。除了对吉继多年的忠心效劳表示感谢外，秀吉想的最多的大概就是爱子秀赖了。病重时他曾一次又一次地要求重臣们写下效忠秀赖的誓书，还正式决定了以德川家康为笔头（首席）的五大老体制（即御奉行众）以辅佐秀赖。可是秀吉的举措最终归于徒劳，见风使舵者且不论，连吉继后来也成了家康派中的一份子，这是后话了。

朝鲜侵略战中，在朝将领与军监、奉行之间就摩擦不断。本来军监的职责就是对将领们进行监督，自然要毫无隐瞒地将诸事上报秀吉，于是得罪了加藤清正等武将。而武将们矛头所指的自然是军监们的首领——石田三成。于是便形成了“文治派”与“武断派”，在这里笔者更愿意称之为“三成派”与“反三成派”。

在文禄四年七月，德川家康、毛利辉元、小早川隆景三人联名写下誓书。明显地，秀吉打算确立的是家康和辉元、隆景分守东西的二巨头体制。可是在庆长二年隆景死后，暗弱的辉元无力与家康相抗衡，秀吉又把希望寄托在前田利家身上：当年便将担任大纳言的家康升为内大臣，同时也将利家的官位由中纳言拔至大纳言。两人的官位高出其余三大老，秀吉的用意显而易见，即放弃“家康·辉元、隆景”二巨头体制，转而推行“家康·利家”二巨头体制。

秀吉死后，三成与增田长盛在大坂拥护秀赖，以秀赖的名义向天下发号施令，俨然是“家康·利家·三成”三巨头体制。在三成居于大坂频频发令打压武断派时，家康秘密地展开了外交活动：十一月二十日岛津义久访问家康的伏见官邸；二十五日，家康访问增田长盛；二十六日，访长宗我部盛亲；十二月三日，访新庄直赖；六日，回访岛津义久；九日，访细川幽斋；十七日，访有马则赖。同时还与蜂须贺、福岛、伊达三家有力大名私自结成儿女亲家。前田利家不可能眼看着家康坐大，联合了三大老和五奉行质问家康，使家康不敢再轻举妄动，写下了忠于秀赖的誓书。

围绕着三成和家康这两位关键人物，分别出现了“三成派”与“反三成派”；“家康派”与“利家派”四大犬牙交错的对立阵营。这一切在敦贺隐居的吉继都了然于心，而他的选择是——家康派。在利家质问家康私婚的事件中，派兵保护家康宅邸的大名有黑田长政、加藤清正、加藤嘉明、细川忠兴、浅野长政、池田辉正、蜂须贺家政、有马丰氏、藤堂高虎、森吉成、京极高次和大谷吉继。除了吉继，其余十二人皆在关原之战中加入了东军，吉继与这些人一同保护家康，足以说明当时吉继是家康派中的一员。

庆长四年（公元1599年）闰三月三日，前田利家病逝。不久便发生了“三成袭击事件”，武断派七将：加藤清正、福岛正则、黑田长政、浅野幸长、细川忠兴、蜂须贺家政、藤堂高虎袭击了三成的宅邸。后由家康出面调停，将事件平息，三成被要求辞去奉行职回居城佐和山城隐居。之后，家康彻底把武断派收入麾下，而三成只好愤愤地回家隐居。此后家康更是放开手脚进行政治活动，闰三月二十一日，家康与辉元互交了起请文，家康说与辉元的关系“仿佛兄弟”，而辉元则称家康“就象父兄一般”；九月九日，家康听说了前田利长将暗杀自己的流言，遂将计就计写信诘问利长，并威胁要出兵加贺，利长屈服，向江户城交出了母亲芳春院作为人质。而同受流言困扰的浅野长政虽身为家康派，也被家康解除了五奉行的职务回武藏隐居，此时家康可能以为大坂这边已经翻不起什么波浪，也就没必要继续留长政在大坂受长盛等人排挤，遂借此机会召回长政，也许有试探的意思，但并非是一种处罚。利家之死解开了束缚家康的绳索，家康不仅得到了武断派的支持，还将部分利家派大名收入麾下，将三头政治转为个人独裁，通过三成袭击事件更是一举瓦解了丰臣家牢固的体系。而三成这边可是一点好处都没捞到，孰优孰劣一眼便可看出。

在三成隐居佐和山时的某日，吉继强撑病体前来探望，劝导失意中的三成：“您总是认为金钱是最有价值的东西，可是如果把钱全部分给他人，还有什么做不到的呢。您一定要明白这个道理，金银虽是宝贝，但使用方法不正确就会有危害，而家臣对您的真情实意才是做大事时真正需要的。恒久与人为善，则不论遇到怎么样困难的处境，都能挺过去。古时候源义经四处漂泊，而跟随者众多，就是他四处散财的缘故。人心才是根本，您要记住啊。”这番话三成是否听进去了，我们不得而知，但是想到关原战场上一个个忠贞不屈的大谷家将士，可知吉继对人的态度确如他自己所言，“人心才是根本”。

庆长四年秋，宇喜多家爆发内乱。起因是秀家常年居于大坂，领国交由宇喜多四天王“中村次郎兵卫、长船纲直、户川逵安、冈家利”中的中村次郎兵卫管理。而其余三天王不满中村专权，联合一门众宇喜多诠家来到大坂向秀家抗议，要求将中村次郎兵卫流放。秀家不仅没有好生安抚家臣，反而斥骂他们无法无天，甚至拔出了佩刀，抗议家臣们只好强压怒火返回领地。不久，双方矛盾再次爆发，中村和长船、户川两方各自集结兵力准备开战。见到事情闹大，家康命吉继、榊原康政和津田秀政三人前往备前调解。

户川逵安在前往吉继宅邸的路上遭到刺杀，所幸刺客没有得逞。宇喜多诠家查出杀手居然是秀家聘请的浪人。就在三人努力调解双方矛盾之时，秀家的愚蠢举动无疑是火上浇油，户川逵安、宇喜多诠家、冈家利、花房幸次四人剃发出家表示抗议。庆长五年（公元1600年）正月，家康突然要求吉继等三人停止调解，并对康政密言“如此隔岸观火，待宇喜多家自取灭亡即可。”逵安、诠家、家利、幸次四人怒而出奔，更有七十多名有力家臣随其一同出奔，宇喜多家实力大减。秀家对家康突然中断调解的决定十分不满，关原合战中坚定地站在了西军一方。而吉继因三个月的辛苦工作泡汤，抱着对秀家的同情，更是厌恶家康的不义之举，在这之后逐渐疏远了家康。但是吉继作为高明的外交家，清楚当时全日本无人能与家康抗衡，为了家族的存续，继续跟从着家康。

庆长五年春，上杉家家老藤田信吉出奔，向江户的德川秀忠报告了上杉景胜在会津筑新城、修路造桥、置办武具、意欲谋反之事。家康给景胜写信诘问，而得到的回复却是一纸更似挑战书的分辩状，即著名的“直江状”，连讥带讽地回绝了家康要求景胜上洛的命令。家康遂大怒，命令各家大名动员兵力，准备出兵会津。通说是：在佐和山城隐居的三成与上杉家家老直江兼续约定东西夹击家康，于是有了上杉家的整军备战、“直江状”和关原合战。但笔者认为：以两人所在地的距离来看，双方不可能频繁进行书信联系，上述说法受以果求因的思维影响太大。上杉家所谓“整军备战”的举动可能并不象告密人所说的那般夸张，景胜的强硬回复也只是单方面不满家康的专权，不甘做第二个前田利长罢了。所以，后来实际造成的“东西夹击”的结果，不是三成事前密谋得来的，而是三成临时抓住的机会。

六月十一日，家康在大坂进行了关于东征会津的军议，吉继列席。此时吉继的病情日益严重，双目失明，四肢僵化，出行只能坐轿，连起立和坐下都必须旁人帮助才能完成。军议完毕后，山内一丰追上正在返回敦贺的吉继，向吉继问曰：“这次内府（家康）进攻景胜的行动中。在最终发兵之前，中老和奉行联名发出书状，请求尽快发兵。而内府却丝毫没有听从，这是何故？”吉继答曰“这便是内府的深谋远虑之处了。第一，讨伐叛徒时，如果仓促出发，面对的将是早已做好了充分准备的敌人，我军将落于下风。第二，发出联名书状的中老和奉行中，定有与景胜内通之人。内府推迟出发，也是为了观察其中哪些人确实内通景胜。今日召集诸大名一事，目的就是察言观色，找出景胜的友方。”这一问答，充分体现出了吉继的“眼盲而心愈亮”，一眼便看穿了家康的想法。而一丰在不解家康这一行动时，找到吉继询问此事，也能看出吉继在众人心中的地位。实际上，当时的人们，没有不敬重这位封地仅六万石的残疾武士的。

二十日，家康以秀赖为名代（借用秀赖的名号），率六万大军由伏见出阵杀向会津，其中含大谷队一千二百人。出阵当日，长束正家来到家康本阵，邀请家康作客居城水口城，将要在水口为家康饯行，对方欣然接受。当日夜，得到此消息的三成家臣岛清兴马上进谏三成：“今夜便是绝佳的机会，只需给我五百人，便可杀死家康。”而三成则回答道“家康不是那种粗心大意的人，即使他身边的护卫人数不多，也个个都是一骑当千的勇士，此计不妥。”清兴虽苦苦劝谏，但三成一直犹豫着下不了决心。次日，三成终于下定决心，命清兴领一千兵追击家康，可是时机已经过去，家康早已走远，清兴只好返回。这时，三成再怎么悔恨也无济于事了。

七月一日，吉继来到佐和山城，催促三成之子石田重家一同出阵会津，得到了拒绝的回答后继续东进。二日，吉继行至美浓垂井，突然接到了三成的信，说自己准备趁家康东进，畿内空虚的机会起兵对抗家康。吉继马上停止行军，驻扎在垂井，并派遣心腹家臣三浦喜太夫带着自己的回信，前往佐和山城劝说三成放弃起兵的念头。在垂井等待回书的这几天，吉继心中必定是十分不安的吧。想到家康的不忠不义之举，想到太阁秀吉对自己的知遇之恩，想到敦贺郡中家人领民期盼的目光，想到自己与三成的情似兄弟、恩若父子、义同君臣的情谊，想到了三成那句“刑部，把茶碗给我吧。我的喉咙已经干渴难忍了。”

七日夜，三浦喜太夫归来，一同前来的还有作为人质的石田重家，吉继得到消息后马上从床上爬起来，让喜太夫立即读信（盲人么），三成在信中说仍然要坚持己见决意起兵。听罢，吉继喟然长叹：“您真是鬼迷心窍了，您难道非要将自己置于最险恶的情况中么。我很高兴，若我是寻常的朋友，您是绝对不会告诉我这件事的，既然您把我当做可以信赖的朋友，我就一定要支持您。就象古时的范增和项王那般，范增明知项王无道，仍然凭着义辅佐项王。我怎么忍心见到您进退维谷而不相助呢？”打定了支持三成的决心。之后吉继继续在垂井逗留，目的是说服垂井城主平冢为广加入三成方。三天后，成功说服为广。十一日，到达佐和山城，与三成会面，对三成说的第一句话便是“我来这里，是为了和你一起赴死。”同在佐和山城的还有外交僧安国寺惠琼，惠琼提出“奉毛利辉元为盟主”，得到了二人的认可，遂向毛利辉元、宇喜多秀家等人送出信件邀请他们一同对抗家康。

十四日，吉继到达大坂，改名大谷吉隆。改名一事充分体现了他最后这段日子的决心：我是为了赴死而来的，不是为了自己的名利，而是为了朋友之义、君臣之义来到了大坂。这与之前的人生截然不同，是某种意义上的新生。

吉隆向三成提的第一个建议是暗杀。他选中了三成身边的加贺井重望，要他以秀赖使臣的名义进见家康，见机刺杀。并许诺给重望子孙美浓一国的领地，还向秀赖要到了发给重望的朱印状。重望接到朱印状后笑道：“为了主君，我连自己的性命的舍弃了，怎么会对赏赐抱任何奢望呢？”，随后便向江户出发了。

三月七日，重望到达江户，但家康托病不出，仅命家臣本多正纯接待。无法见到家康的重望无奈只好返回，在三河藤川驿路遇进军会津途中堀尾吉晴和水野忠重两人，一同在驿站中进行酒会。酒会中重望告诉二人自己是秀赖的使者，吉晴却说“秀赖的使者？这种时候前来，肯定有什么见不得人的事吧。”一语触到了重望的要害，重望脸色一变，拔刀砍向吉晴，忠重大惊，也拔刀应战。结果重望、忠重死亡，吉晴重伤。事后，从重望怀中搜出了朱印状，才明白重望此行的目的。确实，双方的实力过于悬殊，三成的谋士们（清兴和吉隆）首先想到的都是奇兵之计。但此计疏漏太大，按说秀赖的使者，应是秀赖亲信之人，怎么会派遣一个三成的食客前来？家康刚离开大坂，使臣追着就来，这也难以令人不起疑心吧。

十七日，大坂诸将（石田三成、增田长盛、大谷吉隆、长束正家、前田玄以五奉行，毛利辉元、宇喜多秀家二大老）进行军议，发布了讨伐家康的檄文即俗称的“家康弹劾条”，向家康宣战。随檄文响应的有小西行长、织田秀信、上杉景胜、佐竹义重、岛津义弘、长宗我部盛亲、小早川秀秋等大名，据说有九万三千之众聚集于大坂城。因主要参战大名多来自西国，而称“西军”，相对的，家康方称为“东军”。此日，西军议定第一个目标是鸟居元忠守卫的伏见城。十九日，西军主力八万进军开始攻击伏见城，而吉隆率两万人进军敦贺，牵制北陆的前田利长。二十日，吉隆送信给信浓的真田昌幸，要求昌幸加入西军，数日后得到了肯定的答复。八月一日，伏见城被攻克，吉隆受命向北进军。此时吉隆又运用了他强力的外交手腕，劝得丹羽长重、山口宗永、上田重安等北国大名加入西军。

三日，传报大圣寺城被前田军攻克，山口宗永战死。吉隆大悔：“山口父子乃北国无双的勇士，他们的死是我的过错啊。”，遂命全军加速向北之庄城行进。此时从军的京极高次得知家康发兵，顿觉情况不妙，称旧病复发无法继续征战，遂自领兵回到敦贺，随后便投奔东军去了。吉隆也知道无法与利长大军抗争，此时又出奇计，向利长发送伪情报：吉隆的两万大军正趁利长出阵越前，从海路杀奔加贺去了。利长信以为真，赶忙退往金泽。吉隆趁此机会也在加强越前的防卫。二十四日，吉隆接到三成要求吉隆进军美浓的信件，遂命丹羽长重负责北国的防卫，率大军匆匆赶向美浓。九月三日，吉隆大军到达关原山中村，受命在此地布阵。两军就在关原附近对峙，等待各自的援兵，也暗地里进行调略、收买。三成为人素来不受欢迎，起事时就应者寥寥，此时内通东军者更是不在少数。这期间，家康以十二万石的领地相诱，妄图拉拢吉隆，被一口回绝。西军大将里，在充斥着阴谋和叛变的关原之战中巍然不动、为义殉身于三成的，只有大谷吉隆一人而已。由此观之，西军安能不败。

九月十三日，小早川秀秋突然不服从调度，移军松尾山。十四日，吉隆带着家臣三浦喜太夫来到秀秋阵中，对秀秋晓之以理，动之以情，诱之以利。秀秋终于回答“我受故去的太阁大人厚恩，今日正思报答，怎么会与敌军内应呢。阁下请安心吧。”，并写下了忠于秀赖的誓文。为防夜长梦多，秀秋再变心，三成命全军进发，与东军决战。吉隆前日邀请了真田昌幸加入西军，此时收到奇效，东军的德川秀忠部被上田城阻碍，没能到达关原战场。战场上西军兵力有八万四千，而东军为七万四千，西军占据了兵力上的优势。

十四日夜，西军向关原进发。十五日凌晨一时，西军主力到达吉隆阵中，召开军议。六十六岁的老将岛津义弘请命夜袭，被三成一口回决。义弘怀恨在心，次日决战时不听将令，待西军几乎完全崩溃之时才出击。这再次体现出了三成的不谙事务、调度失当。凌晨二时，东军得报西军的行动，由赤坂出阵前往关原。四时，西军完成布阵。七时，东军完成布阵。

大谷队共计9000人布阵在藤川台，位于宇喜多队之南，小早川队之北。由于准备时间较充分，西军抢占了笹尾山、南宫山和松尾山三个制高点。而东军则被三面包围，挤在中央的盆地里，只需一夹击，东军腹背受敌，战败应是情理之中的事。难怪在明治时期，日本聘请的德国顾问米切尔少校在看了关原之战的布阵图后，毫不犹豫地说道：“西军必胜！”可是事实总比理论复杂千万倍，西军不是输在战斗上，而是输在权谋术上。

吉隆出阵时，身着练绢小袖，白色的绢布上绘有一对蝶家纹，外罩银涂鸟毛三枚甲，左手木菟、右手狸猫臑当，白色面纱外戴上朱红颊当，坐于竹制小轿中。穿得如此隆重，想必是为早已料定的最后的日子准备了许久的吧。

八时，井伊直政队铁炮手向宇喜多秀家队开炮，决战开始。与大谷队交战的是藤堂高虎、京极高知、寺泽广高三队，两军展开拉锯战。九时，西军第一阵的小西行长队崩溃，行长逃离战场。十时，西军主将石田队开始交战。德川家康本队投入战斗。十一时，三成见时机已到，燃起狼烟，命令全军攻击。此时两军主力混战于中央盆地，东军已全线投入战斗，而西军尚有南宫山上近三万，松尾山上一万五千的庞大预备队。是该出动的时候了，毛利、小早川两军任意一部下山，胜负就可见分晓了。

南宫山上，毛利军主帅毛利元庆与大将吉川广家正在激烈交涉。广家早已被家康买通，成为东军内应，此时他率本部三千人挡在下山之路上，不准元庆下山作战。元庆估计也与家康订立了密约，既然被吉川队拦住，那就只好因道路不通的原因放弃行动好了。一同在南宫山布阵的长宗我部盛亲、安国寺惠琼、长束正家也不敢动，是怕广家突然倒戈突袭自己，只好一遍又一遍地派使者催促广家出兵。南宫山上的三万大军就这样你不动我也不动，三成也停止了对南宫山的眺望。直到胜负已分，南宫山上的诸军才各自退走。

松尾山上，秀秋看着山下的狼烟，也是不动。盆地中的西军将士急切地朝松尾山投来希望的目光，只听得传来一阵铁炮发射声后，秀秋军下山了。原来秀秋早已与家康有密约，以炮声为暗号倒戈反叛。（另有一说是家康见小早川迟迟不行动，遂命令对小早川本阵开炮。软弱的小早川这才下定决心背叛西军，拔阵反叛。）

小早川军七百铁炮手向友军大谷吉胜队没头没脑地发炮后，西军将士才明白过来是怎么回事。吉胜怒不可遏，率队向小早川军发起冲锋，吉隆也马上令三浦喜太夫带五百人驰援吉胜，一时间逼得小早川军后退两百米。见到秀秋反叛，早与家康互通款曲的胁坂安治、朽木元纲、小川佑忠、赤座直保四人也宣布倒戈，大谷队陷入了兵力十倍于己之敌的攻击。不多时，大谷队崩溃，岛清政、户田重政相继阵亡，平冢为广被小川家臣坚井太兵卫杀死，死前吟出和歌：“名の为めに舍る命は惜からじ、终に留まらぬ浮世と思へば。（为了名誉，贱命一条在所不惜；回想浮生，荣辱起伏未曾驻足。）”。为广死后，吉胜、赖继与三浦喜太夫担心吉隆安危，在乱军中杀开一条血路来到吉隆身边。吉隆听说了为广的辞世句，和道：“契りあらば、六の巷に、まてしばし、おくれ先立つ、事はありとも。（早已约定，六之巷（佛教中六界交汇的地方）处的等待，不可独自前行）”，随即大声喝问“喜太夫，还有多少人？”“仅两百。”“吉胜、赖继（吉隆的两个儿子）退往敦贺，其余的随我冲向家康本阵。”《关原军记》记录了吉隆与喜太夫的这段对话，大概也是为他们临危不乱，慷慨赴死的精神深深地感动而详细地做下记载的吧。由于西军八万人中有三万不动、两万叛变，所以在秀秋倒戈后很快便全军总崩溃，东军便如同围猎一般追逐着溃退的西军士卒。而在这种情况下，吉隆就带着这一百多名死士，在乱军中冲杀，这是怎样的一种气魄！所谓哀兵必胜，吉隆队一鼓作气冲向小早川秀明队伍，家臣汤浅隆贞斩杀小早川秀明，秀明队伍失去主将，军心大乱，向后方溃逃。吉隆再一点兵，还余三十人，于是就在残兵的保护下脱去镫甲，恨恨地说道“叛贼秀秋，三年之内必将不得好死。”切腹自尽了。秀秋果然在两年半后得急病死去，这真是吉隆的毒咒所致？这辞世句恐怕是后人怜悯吉隆冤魂而创作出来的吧。

吉隆死后，喜太夫为防止他人嘲笑吉隆脸上的恶疮，遂用阵羽织（指挥服）包住吉隆之首准备埋入地下。这支三十人的队伍又从乱军中杀出，仅剩隆贞一人怀抱吉隆的首级逃离战场，将其深埋入水田中。这一举动被藤堂军武士、藤堂高虎之甥藤堂玄蕃看见，向这边追来。隆贞挥刀砍向玄蕃，但毕竟已经筋疲力尽，被玄蕃击倒在地。隆贞向玄蕃企求道：“你杀了我吧，但是请看在我主公是个忠义的武士的份上，不要交出他的首级，让他脸上的恶疮受人嘲笑。”吉隆家臣的忠贞，连敌人都为之动容。玄蕃答应了隆贞的请求，一刀砍下隆贞的头。这时大约是下午一时，西军大部已撤出战场，吉胜、赖继已经脱出，正在返回敦贺的路上。

战后，家康亲自检验首级，见到隆贞的首级后大喜：“此人是吉隆的心腹之将，定与主君共生死。你与他搏斗的地方在哪里？附近一定有吉隆的首级。”玄蕃面露难色，不忍心违反约定，于是推说“当时战况很紧张，对自己所在的地方不是十分清楚。”可是家康后来还是通过找到隆贞的尸身，挖出了吉隆的首级。将吉隆与隆贞的首级放在一起检查时，家康惊讶地发现之前还是一副安然赴死表情的隆贞之首，已经是满脸怒色。见到这般情景的玄蕃归咎于己、悔恨不已，不久便郁郁而终。

关原战后，吉隆的领地敦贺被没收，封给了结城秀康。吉隆之子赖继不久后病死。而吉胜则继承父志参与了大坂之阵，与真田幸村一同壮烈死在乱军之中，演绎了忠烈满门的佳话。

关原町现存大谷吉继阵迹，其侧建有吉继的墓，汤浅五助墓所与之为邻。

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