人物生平
1922年，秦西炫同志出生于杭州（原籍山东安邱）。
1940年，考入燕京大学数学系。
1941年，日军将燕大包围、关闭，他遂之转入辅仁大学。
1944年夏，毕业获得理学士学位。同年秋考入了“国立上海音专”（今上海音乐学院）作曲系，他的作曲主课老师包括德国犹太人作曲家W. 弗兰克尔（勋伯格的学生）、谭小麟（欣德米特的学生）、俄国作曲家阿隆.阿甫夏洛莫夫。期间创作了《爱之酒》、《静夜思》等一些艺术歌曲，在校期间他还积极参加地下党领导的学生运动。
1948年10月，他被选为音专学生会自治会主席，积极开展护校迎接上海解放的活动。
1949年，他从音专毕业参军到苏南军区文工团，后调至华东军区文工团任创作员。
1953年，他调入中国人民解放军总政治部歌舞团。
1962年，秦西炫和总政歌剧团作曲家罗宗贤被罗荣桓元帅任命为总政文工团创作员。期间他创作了《解放军大合唱》、《歌唱雷锋》、纪录片《伟大的战士 - 雷锋》配乐等。
1970年，由于受“文革”冲击被下放到四川省军区。在那种特定的情况下，他仍不忘为广大音乐爱好者做点事情，利用工作之余写了《音乐基础》一书。
1974年，《音乐基础》由四川人民出版社出版，两次印刷先后共发行了20万册，对一代人产生了不小的影响，今天中国55岁左右的音乐家，很多人在那个“书荒”的年代里因看这本书走上了音乐之路。
1976年，从部队转业到人民音乐出版社。期间他写作出版了《作曲技巧浅谈》、《音乐的奥秘》，翻译了《合唱作曲技巧 - 与杨儒怀合译》等专著。其中《作曲技巧浅谈》再版了五次，他写的通俗读物深入浅出，切合读者渴望学习音乐的需求。为传承兴德米特和声理论这一套科学的和声体系，他竭心尽力完成的《兴德米特和声理论的实际运用》2002年由人民音乐出版社出版（首印3000册很快售声），那年他八十岁。从上个世纪50年代起，他在《人民音乐》上开始陆续发表评论及翻译文章，如评郑律成的歌剧《望夫云》、评瞿希贤的《红军根据地大合唱》等。
从1977年至1997年，他精心创作了一些艺术歌曲，音乐风格和在部队时期有了很大转变。歌曲的旋律越和内涵越发深沉，和声的配置更加精细。如《行路难》，他借诗舒发自己不平坦人生经历的内心独白：不论道路多么艰难，他坚信“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。
2004年2月13日，秦西炫应国务院副总理李岚清同志邀请赴中南海谈音乐及创作。
2008年10月23日，在中央音乐学院孙东方教授学生音乐会上，演唱了《秦西炫艺术歌曲集》全部作品。
2012年7月20日，因病逝世，享年90岁。
代表作品
艺术歌曲
《爱之酒》、《静夜思》、《春夜洛城闻笛》、《送郎当红军》、《钢琴赋格曲》、《并肩向前》、《欢乐没有边》、《光荣任务守海防》、《坦克兵和拖拉机手》、《新兵之歌》、《夜战十三陵》、《英雄战胜了大渡河》、《我爱草原，我爱海洋》、《森林之歌》、《四好连队在前进》、《赶上你》、《捎口信》、《山林琴声》、《来自森林的歌声》、《唯我彭大将军》、《千万个雷锋在成长》、《歌唱雷锋》、《乌苏里江荡渔船》、《我们的祖国》、《啊！夜是多么宁静》、《姐妹们来呀》、《李白诗三首》、《无名的野花》、《怀念彭德怀》、《致圆明园》、《香港，我回来了》、《行路难》等
歌剧
《打击侵略者- 与沈亚威合作》 等
撰写及翻译作品
《作曲技巧浅谈》、《音乐的奥秘》、《透视音乐》、《合唱作曲技巧 - 与杨儒怀合译》、《兴德米特和声理论的实际运用》、评郑律成的歌剧《望夫云》、评瞿希贤的《红军根据地大合唱》、《在波兰看歌剧“哈尔卡”》、《莫扎特万岁》等
人物评价
黎信昌：“秦西炫先生是我敬重的作曲家，他的艺术歌曲集的出版对我国声乐界无疑是一件可喜可贺的事情。作曲家以他扎实的作曲技巧结合自己丰富的生活经历而创作出来的这些歌曲，颇具有艺术魅力，为我国歌曲园地增添了新的光彩。”
俞士忠：“秦西炫创作歌曲的基调是u2018爱u2019，爱和美总是共生的。音乐之所以具有u2018陶冶性灵u2019，u2018净化灵魂u2019的魅力,我想大概就是发源与此的吧。《数学原理》的英国哲学家罗素说的：u2018数学不但拥有真理，而且也是具有至高无上的美，数学之美只有音乐能够与之相比。u2019正好回答了这个问题。秦西炫的音乐里一定是有u2018至高无上的u2019理性的美融溶在一起的。”
秦西炫同志有一颗赤诚为人民大众的心，不论在顺境或逆境中，总是有一股积极向上的激情和毅力，一辈子勤奋刻苦默默无闻地奋斗，为他所热爱的音乐事业倾注了毕生的心血，他做的贡献将让人们铭记在心！